軌枕 [1]  起先采用木材制造，木材的彈性和絕緣性較好，受周圍介質(zhì)的溫度變化影響小，重量輕，加工和在線路上更換簡(jiǎn)便，并且有足夠的位移阻力。經(jīng)過防腐處理的木枕，使用壽命也大大延長(zhǎng)，在15年左右。所以，世界上90%的鐵路都使用木枕。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，在木枕使用高峰期，全世界大約鋪設(shè)了30多億根而且大多數(shù)是松木。可以想見，這得毀掉多少森林？
隨著森林資源的減少和人們環(huán)保意識(shí)的增強(qiáng)，當(dāng)然也因?yàn)榭茖W(xué)技術(shù)的發(fā)展，上世紀(jì)初，有些國(guó)家開始生產(chǎn)鋼枕和鋼筋混凝土軌枕，以代替枕木。然而，因?yàn)殇撜淼慕饘傧牧窟^大，造價(jià)不菲，體積也笨重，沒有推廣開來，只有德國(guó)等少數(shù)國(guó)家還在使用。而許多國(guó)家從上世紀(jì)50年代起，開始普遍生產(chǎn)鋼筋混凝土軌枕。